Die Lichtensteinhöhle bei Osterode am Harz

Stefan Flindt, Die Lichtensteinhöhle bei Osterode am Harz, Ldkr. Göttingen – Bestattungsplatz einer Großfamilie aus der Urnenfelderzeit. Band I: Archäologische Untersuchungen. Materialhefte zur Ur- und Frühgeschichte Niedersachsens 58. Rahden/Westf. 2022. 922 Seiten, 472 Abbildungen, 56 Tafeln, 135 Beilagen. ISBN 978-3-89646-850-5. 159,80 €.

Vorgelegt werden in diesem 58. Band der Materialhefte zur Ur- und Frühgeschichte die archäologischen Forschungsergebnisse der langjährigen Ausgrabungen in der Lichtensteinhöhle bei Osterode am Harz. Anhand des um fangreichen Fundinventars, darunter vor allem zahlreiche Reste von Keramikgefäßen und mehr als 200 Bronzeobjekte, kann der Fundplatz in das 10.–9. Jahrhundert v. Chr. und damit in einen jüngeren Abschnitt der Urnenfelderzeit datiert werden. Von besonderer Bedeutung für die Forschung ist jedoch der Komplex von mehr 4.000 Menschenknochen, die unverbrannt, aber ohne jeglichen anatomischen Verband in der Höhle gefunden wurden. Anhand umfangreicher genetischer Analysen ließen sich diese Knochen 57 Individuen zuweisen, von denen 42 einem mindestens vier bis fünf Generationen um fassenden Familienverband mit vier genetisch eng verwandten Familiengruppen angehören. Anzahl und Zusammensetzung des menschlichen Knocheninventars sowie weitere Indizien legen die Deutung nahe, dass es sich bei den Knochenfunden um sekundäre Deponierungen ausgewählter Skelettelemente handelt. Die Lichtensteinhöhle muss demzufolge über fast ein Jahrhundert als Familiengruft genutzt worden sein. Erstmals kann damit für die Urnenfelderzeit ein regulär über einen längeren Zeitraum hinweg praktiziertes mehr phasiges Bestattungsbrauchtum mit Sekundärbestattungen in einer Höhle nachgewiesen werden. Das umfangreiche Fundinventar und die Vielzahl der Befunde aus der Lichtensteinhöhle gewähren darüber hinaus tiefe Einblicke in die be gleitenden Begräbnisrituale und die Glaubensvorstellungen der urnenfelderzeitlichen Höhlennutzer, wie sie bisher für diese Epoche kaum möglich waren.